Pearl Sydenstricker Buck (Hillsboro, 26 giugno 1892 – Danby, 6 marzo 1973) è stata una scrittrice, giornalista e insegnante statunitense.
Tre mesi dopo la nascita di Pearl, i genitori, Absalom Sydenstricker e sua moglie Carie, missionari della Chiesa Presbiteriana, si trasferirono in Cina, dove la futura scrittrice passò la sua giovinezza, a Ching Kiang (nella regione dello Jiangsu) sul fiume Yangtze. La famiglia non viveva all’interno dell’insediamento straniero, ma nella città cinese; il padre era l’unico missionario della zona e spesso rientrava a casa dalle sue missioni evangelizzatrici coperto di sputi e lividi. Pearl crebbe educata da una tata cinese, che le raccontava storie e leggende del suo popolo, e considererà il cinese come la propria lingua madre. Nel 1900, a seguito dell’accrescersi dell’odio xenofobo, la famiglia si spostò a Shanghai. Nel 1901 la famiglia si trasferì in America, per poi tornare nell’autunno dell’anno seguente, insediandosi a Zhenjiang, dove l’educazione di Pearl venne affidata ad un maestro cinese che le insegnò calligrafia e le fece studiare i più importanti testi classici cinesi. All’età di 18 anni ritornò negli Stati Uniti dove studiò fino alla laurea in letteratura inglese a Lynchburg in Virginia.
Nel 1917 si sposò con John Lossing Buck, un insegnante di economia agraria, assieme al quale si trasferì in Cina, dove insegnò letteratura all’Università di Nanchino fino al 1927, quando fu costretta ad abbandonare il paese a causa delle ritorsioni verso gli stranieri e a trovare rifugio in Giappone. Nel 1931 divorziò dal marito e sposò Richard J.Wash, il suo editore. Nello stesso anno pubblicò La buona terra (The Good Earth), il suo romanzo più famoso, che le valse anche la medaglia di riconoscimento dall’American Academy of Arts and Letters.
Rientrata negli Stati Uniti, continuò a scrivere e si dedicò alla salvaguardia dei diritti umani, dando vita a una fondazione per l’assistenza ai bambini asiatici. Fra romanzi, saggi, biografie e racconti ha lasciato più di 80 opere. Pubblicò anche opere teatrali, sceneggiature e letteratura per l’infanzia. Firmò cinque romanzi sotto lo pseudonimo maschile di John Sedges.